Я крещу вас водой для покаяния, но Идущий за мной сильнее меня; я недостоин даже понести Его сандалии. Он будет крестить вас Святым Духом и огнём.
В этих словах Иоанн Креститель со смирением показывает предел своей миссии и превосходство Того, Кто идет после него, — Иисуса. Его крещение было лишь внешним очищением как знаком покаяния, тогда как крещение Иисуса — это внутреннее преображение силой Святого Духа. «Крестить Святым Духом» означает возрождение сердца человека и получение новой жизни через веру, а «крестить огнем» — путь испытаний, через который вера очищается, укрепляется и становится более живой. Так Иоанн подготавливает народ к пониманию, что истинное спасение приходит не через воду, а через Духа Божьего, Который преображает человека изнутри.