На праздник Пасхи у правителя был обычай отпускать народу одного узника — кого они захотят.
Этот стих подчёркивает политический обычай, с помощью которого Пилат пытался сохранить мир среди иудеев: на праздник Пасхи он отпускал одного осуждённого — по желанию народа. Этот обычай возник как знак милости во время праздника, но здесь он становится трагическим символом: народу даётся возможность выбрать между жизнью и смертью, однако вскоре он выберет освободить убийцу, отвергнув Господа жизни. Этот стих подготавливает резкое противопоставление человеческой несправедливости и Божьей милости.