«Если скажем: «С неба», он скажет нам: «Тогда почему вы ему не поверили?» А если скажем: «От людей», мы боимся народа, потому что все считают Иоанна пророком».
В этих двух стихах вопрос Иисуса о происхождении крещения Иоанна раскрывает истинное состояние сердец религиозных руководителей: они не пытаются выяснить истину, а просчитывают последствия своих ответов. Если сказать «с небес», это обличило бы их неверие по отношению к Иоанну и вынудило бы признать власть Иисуса; если сказать «от людей», они стали бы мишенью народного недовольства, потому что народ считал Иоанна пророком. Этот двойной страх показывает, что ими руководило не послушание Богу, а забота о сохранении своего положения и авторитета, и именно поэтому они уклонялись от истины.