И если вы хотите принять это, он — Илия, который должен был прийти.
В этих словах Иисус представляет Иоанна Крестителя как «Илию», который, согласно пророчеству Малахии, должен был прийти перед пришествием Мессии. В Малахии 4:5 сказано: «Вот, Я пошлю к вам Илию пророка перед наступлением дня Господня, великого и страшного». В иудейской традиции считалось, что Илия вернётся и приготовит людей к пришествию Господа. Иисус ясно показывает, что Иоанн Креститель — тот вестник, который исполняет роль Илии, потому что он приходит перед Иисусом и призывает людей к покаянию. Эти слова также бросают вызов слушателям: признать, что служение Иоанна и пришествие Мессии уже осуществляются. Иисус даёт понять, что те, кто готов с верой принять роль Иоанна, поймут важность его миссии как исполнения пророчества.