Вот, Я посылаю вас, как овец среди волков. Итак, будьте мудры, как змеи, и просты, как голуби.
В этих словах Иисус раскрывает реальные условия апостольского служения: Он посылает учеников во враждебную среду, где они уязвимы, как овцы среди волков. «Быть мудрыми, как змеи» означает бодрствование, рассудительность и верную оценку обстоятельств, а «быть простыми, как голуби» — чистоту сердца, беспристрастность и поведение без лукавства. Христос соединяет эти два качества, показывая, что служитель Евангелия не может быть ни наивно беззащитным, ни хитрым ценой нравственных уступок, но призван действовать одновременно с мудростью и чистотой, оставаясь верным истине среди опасностей.