Потому что фарисеи и все иудеи не едят хлеба, если тщательно не вымоют руки, потому что соблюдают предание старцев.
Евангелист здесь объясняет историческую и культурную основу этого вопроса. Речь шла не о прямой заповеди Моисеева закона, а о «предании старцев». То есть эти обычаи сложились позже и постепенно были настолько возвышены, что для многих стали почти столь же обязательными, как сам закон. Такие предания изначально могли представляться как средство, помогающее дисциплине, но когда человек приравнивает их к слову Божьему или отводит им большее место, начинается духовное искажение. Внешнее омовение могло напоминать о важности чистоты, но когда оно становится одним из главных мерил святости, человек забывает, что Бог прежде всего смотрит на сердце. Здесь видно, как в религиозной жизни второстепенное может выдвигаться на первый план, а самое важное — оставаться без внимания.