Был один человек по имени Варавва, заключённый вместе с мятежниками, которые во время восстания совершили убийство.
Варавва представлен как по-настоящему виновный человек — узник, участвовавший в мятеже и убийстве. Его образ резко противопоставлен Христу: с одной стороны — убийца и мятежник, с другой — невинный и святой Спаситель. Этот стих подготавливает картину великого обмена: виновный будет отпущен, а Невинный — осуждён. Освобождение Вараввы — не только историческое событие, но и духовный знак истины о том, что Христос занимает место грешника. Тот, Кто не совершил никакого преступления, предаётся смерти, чтобы находящиеся в узах греха получили свободу через Него.